Essayer (To try)
Informations
Usage Frequency: high
Regularity: irregular (1st group group)
Auxiliary: avoir
Past Participle: essayé
Synonyms: tenter, expérimenter, éprouver, goûter, risquer, tester
Antonyms: abandonner, renoncer, éviter, négliger, refuser
Language levels: This verb is used at all levels of language, from informal to formal.
Connotations use: 'Essayer' generally has positive connotations of effort and initiative, but it can also suggest uncertainty or risk depending on the context.
Contextual use:
Oral
:
high
Formal
:
medium
Written
:
high
Informal
:
high
Culture and Usage
'Essayer' is often used in the phrase 'il faut essayer', which means 'one must try'.
Specific Grammatical Constructions
When used in the reflexive form, 's'essayer à', the verb means 'to try one's hand at'.
Phonetic Difficulties
The pronunciation of 'essayer' can be challenging for English speakers because the 's' sounds like a 'z'.
False Friends
'Essayer' is a false friend for the English verb 'essay'. While 'essay' means 'to attempt' in English, 'essayer' in French can also mean 'to test' or 'to taste'.
Pronunciation
The phonetic representation of 'essayer' is /esɛje/.
Common Difficulties
The verb 'essayer' can be confusing for English speakers because it has two different forms in the present tense: 'j'essaie' and 'j'essaye'.
Common Errors
English speakers often forget to use the auxiliary verb 'avoir' when forming the compound tenses of 'essayer'.
Associated Slangs:
Tenter ( To try )
Usage Frequency: high
Context: Used in casual, informal French to express the action of trying something.
- Examples FR: Je vais tenter de faire mieux la prochaine fois.
- Examples EN: I will try to do better next time.
Essayer de faire le malin ( To try to be smart )
Usage Frequency: medium
Context: Used when someone is trying to act smarter than they are, often in a sarcastic or humorous way.
- Examples FR: Il ne faut pas essayer de faire le malin avec moi.
- Examples EN: You should not try to be smart with me.
Se lancer ( To give it a go )
Usage Frequency: medium
Context: Used when someone decides to try something, especially when they are not sure if they will succeed.
- Examples FR: Je vais me lancer et essayer de faire ce gâteau.
- Examples EN: I'm going to give it a go and try to make this cake.
Tâter le terrain ( To feel out )
Usage Frequency: low
Context: Used when someone is cautiously trying something out to see what will happen.
- Examples FR: Avant de proposer mon idée, je vais tâter le terrain.
- Examples EN: Before suggesting my idea, I'm going to feel out the situation.
Testouiller ( To test out )
Usage Frequency: low
Context: Used in casual, informal French to express the action of trying something out.
- Examples FR: Je vais testouiller ce nouveau logiciel.
- Examples EN: I'm going to test out this new software.
Proverbes
Qui n'essaie rien n'a rien.
He who tries nothing has nothing.
Essayer c'est adopter.
To try is to adopt.
Il faut essayer pour savoir.
You have to try to know.
N'essaie pas, fais-le.
Don't try, do it.
Qui peut essayer peut se tromper.
Who can try can be wrong.
Essayer et échouer est au moins apprendre. Ne pas essayer, c'est souffrir l'inestimable perte de ce qui aurait pu être.
To try and fail is at least to learn. Not to try is to suffer the inestimable loss of what might have been.
Citations
"Il faut toujours essayer de faire ce qu'on a peur de faire."
"Tout ce que vous pouvez faire ou rêver de faire, lancez-vous. L'audace a du génie, du pouvoir, de la magie. Commencez dès maintenant."
"Le succès n'est pas final, l'échec n'est pas fatal: c'est le courage de continuer qui compte."
"On ne peut pas essayer de faire les choses, on doit simplement les faire."
"Le plus grand échec est de ne pas avoir le courage d'essayer."
"C'est en essayant encore et encore que le singe apprend à bondir."
Indicatif présent
| Pronoun | Conjugation | Sentence Normal | Sentence Negative | Sentence Interrogative |
|---|---|---|---|---|
| Je | j'essaie (I try) |
J'essaie une nouvelle recette de cuisine (I am trying a new cooking recipe) |
Je n'essaie pas une nouvelle recette de cuisine (I am not trying a new cooking recipe) |
Est-ce que j'essaie une nouvelle recette de cuisine ? (Am I trying a new cooking recipe?) |
| Tu | tu essaies (you try) |
Tu essaies des vêtements dans une boutique (You are trying on clothes in a store) |
Tu n'essaies pas des vêtements dans une boutique (You are not trying on clothes in a store) |
Essaies-tu des vêtements dans une boutique ? (Are you trying on clothes in a store?) |
| Il | il essaie (he tries) |
Il essaie d'apprendre le français (He is trying to learn French) |
Il n'essaie pas d'apprendre le français (He is not trying to learn French) |
Essaie-t-il d'apprendre le français ? (Is he trying to learn French?) |
| Elle | elle essaie (she tries) |
Elle essaie de faire du yoga (She is trying to do yoga) |
Elle n'essaie pas de faire du yoga (She is not trying to do yoga) |
Essaie-t-elle de faire du yoga ? (Is she trying to do yoga?) |
| Nous | nous essayons (we try) |
Nous essayons d'atteindre nos objectifs de santé (We are trying to reach our health goals) |
Nous n'essayons pas d'atteindre nos objectifs de santé (We are not trying to reach our health goals) |
Essayons-nous d'atteindre nos objectifs de santé ? (Are we trying to reach our health goals?) |
| Vous | vous essayez (you try) |
Vous essayez de perfectionner vos compétences linguistiques (You are trying to perfect your language skills) |
Vous n'essayez pas de perfectionner vos compétences linguistiques (You are not trying to perfect your language skills) |
Essayez-vous de perfectionner vos compétences linguistiques ? (Are you trying to perfect your language skills?) |
| Ils | ils essaient (they try) |
Ils essaient de comprendre le problème (They are trying to understand the problem) |
Ils n'essaient pas de comprendre le problème (They are not trying to understand the problem) |
Essaient-ils de comprendre le problème ? (Are they trying to understand the problem?) |
| Elles | elles essaient (they try) |
Elles essaient de finir le projet à temps (They are trying to finish the project on time) |
Elles n'essaient pas de finir le projet à temps (They are not trying to finish the project on time) |
Essaient-elles de finir le projet à temps ? (Are they trying to finish the project on time?) |
Indicatif imparfait
| Pronoun | Conjugation | Sentence Normal | Sentence Negative | Sentence Interrogative |
|---|---|---|---|---|
| Je | j'essayais (I was trying) |
J'essayais de comprendre l'exercice de mathématiques (I was trying to understand the mathematics exercise) |
Je n'essayais pas de retrouver le chemin de la maison (I was not trying to find the way home) |
Est-ce que j'essayais de respecter le régime alimentaire ? (Was i trying to stick to the diet?) |
| Tu | tu essayais (you were trying) |
Tu essayais de mémoriser le poème (You were trying to memorize the poem) |
Tu n'essayais pas de résoudre le problème (You were not trying to solve the problem) |
Est-ce que tu essayais de finir le livre de français ? (Were you trying to finish the french book?) |
| Il | il essayait (he was trying) |
Il essayait de marquer le but (He was trying to score a goal) |
Il n'essayait pas de cacher la vérité (He was not trying to hide the truth) |
Est-ce qu'il essayait de battre le record ? (Was he trying to break the record?) |
| Elle | elle essayait (she was trying) |
Elle essayait de trouver une solution (She was trying to find a solution) |
Elle n'essayait pas d'éviter le conflit (She was not trying to avoid the conflict) |
Est-ce qu'elle essayait d'apprendre la guitare ? (Was she trying to learn the guitar?) |
| Nous | nous essayions (we were trying) |
Nous essayions de construire une maison écologique (We were trying to build an ecological house) |
Nous n'essayions pas d'ignorer les problèmes (We were not trying to ignore the problems) |
Est-ce que nous essayions de planifier un voyage ? (Were we trying to plan a trip?) |
| Vous | vous essayiez (you were trying) |
Vous essayiez de réparer l'ordinateur (You were trying to repair the computer) |
Vous n'essayiez pas d'accélérer le processus (You were not trying to speed up the process) |
Est-ce que vous essayiez de trouver un boulot ? (Were you trying to find a job?) |
| Ils | ils essayaient (they were trying) |
Ils essayaient de monter une entreprise (They were trying to set up a business) |
Ils n'essayaient pas de comprendre la situation (They were not trying to understand the situation) |
Est-ce qu'ils essayaient de gagner le match ? (Were they trying to win the match?) |
| Elles | elles essayaient (they were trying) |
Elles essayaient de cuisiner un nouveau plat (They were trying to cook a new dish) |
Elles n'essayaient pas de manipuler les gens (They were not trying to manipulate people) |
Est-ce qu'elles essayaient de créer un jardin ? (Were they trying to create a garden?) |
Futur simple
| Pronoun | Conjugation | Normal | Negative | Interrogative |
|---|---|---|---|---|
| Je | j'essaierai (I will try) |
J'essaierai de comprendre la situation (I will try to understand the situation) |
Je n'essaierai pas d'imposer mon point de vue (I will not try to impose my point of view) |
Essayerai-je de résoudre ce problème seul ? (Will I try to solve this problem alone?) |
| Tu | tu essaieras (you will try) |
Tu essaieras de finir ton travail à temps (You will try to finish your work on time) |
Tu n'essaieras pas de sauter cette étape (You will not try to skip this step) |
Essayeras-tu de participer au concours ? (Will you try to participate in the contest?) |
| Il | il essaiera (he will try) |
Il essaiera de réaliser ses rêves (He will try to fulfill his dreams) |
Il n'essaiera pas de briser les règles (He will not try to break the rules) |
Essaiera-t-il de joindre l'équipe ? (Will he try to join the team?) |
| Elle | elle essaiera (she will try) |
Elle essaiera de terminer le livre ce soir (She will try to finish the book tonight) |
Elle n'essaiera pas de sauter le dîner (She will not try to skip dinner) |
Essaiera-t-elle de prendre contact avec lui ? (Will she try to get in touch with him?) |
| Nous | nous essaierons (we will try) |
Nous essaierons de nous améliorer à chaque match (We will try to improve ourselves at every match) |
Nous n'essaierons pas de copier les autres (We will not try to copy others) |
Essayerons-nous de battre le record ? (Will we try to beat the record?) |
| Vous | vous essaierez (you will try) |
Vous essayerez de trouver une solution (You will try to find a solution) |
Vous n'essayerez pas de justifier vos erreurs (You will not try to justify your mistakes) |
Essayerez-vous de changer votre vie ? (Will you try to change your life?) |
| Ils | ils essaieront (they will try) |
Ils essaieront de surmonter les obstacles (They will try to overcome the obstacles) |
Ils n'essaieront pas de nous tromper (They will not try to deceive us) |
Essaieront-ils de gagner la course ? (Will they try to win the race?) |
| Elles | elles essaieront (they will try) |
Elles essaieront de se surpasser chaque jour (They will try to exceed themselves every day) |
Elles n'essaieront pas de nous doubler (They will not try to overtake us) |
Essaieront-elles de changer le monde ? (Will they try to change the world?) |
Passé composé
| Pronoun | Conjugation | Normal | Negative | Interrogative |
|---|---|---|---|---|
| Je | j'ai essayé (I tried) |
J'ai essayé de cuisiner une ratatouille (I tried to cook a ratatouille) |
Je n'ai pas essayé de grimper cette montagne (I didn't try to climb this mountain) |
Ai-je essayé de résoudre ce puzzle compliqué ? (Did I try to solve this complicated puzzle?) |
| Tu | tu as essayé (you tried) |
Tu as essayé d'apprendre le mandarin (You tried to learn Mandarin) |
Tu n'as pas essayé de terminer le livre (You didn't try to finish the book) |
As-tu essayé de faire du yoga ? (Did you try to do yoga?) |
| Il | il a essayé (he tried) |
Il a essayé de réparer la voiture (He tried to fix the car) |
Il n'a pas essayé de plantar le jardin (He didn't try to plant the garden) |
A-t-il essayé de contacter le directeur ? (Did he try to contact the director?) |
| Elle | elle a essayé (she tried) |
Elle a essayé de peindre un tableau (She tried to paint a picture) |
Elle n'a pas essayé d'écrire une pièce de théâtre (She didn't try to write a play) |
A-t-elle essayé de démarrer une entreprise ? (Did she try to start a business?) |
| Nous | nous avons essayé (we tried) |
Nous avons essayé de créer une application (We tried to create an application) |
Nous n'avons pas essayé d'organiser une surprise (We didn't try to organize a surprise) |
Avons-nous essayé de décorer la maison ? (Did we try to decorate the house?) |
| Vous | vous avez essayé (you tried) |
Vous avez essayé de jouer au tennis (You tried to play tennis) |
Vous n'avez pas essayé de faire du camping (You didn't try to go camping) |
Avez-vous essayé de cuisiner un plat français ? (Did you try to cook a French dish?) |
| Ils | ils ont essayé (they tried) |
Ils ont essayé de construire un château de sable (They tried to build a sandcastle) |
Ils n'ont pas essayé de voir le film (They didn't try to watch the movie) |
Ont-ils essayé de faire une course de vélo? (Did they try to do a bike race?) |
| Elles | elles ont essayé (they tried) |
Elles ont essayé de tricoter une écharpe (They tried to knit a scarf) |
Elles n'ont pas essayé de créer un blog (They didn't try to create a blog) |
Ont-elles essayé de pratiquer la méditation ? (Did they try to practice meditation?) |
Conditionnel présent
| Pronoun | Conjugation | Normal | Negative | Interrogative |
|---|---|---|---|---|
| Je | j'essayerais (I would try) |
J'essaierais de finir ce livre avant la fin de la semaine (I would try to finish this book by the end of the week) |
Je n'essaierais pas de pratiquer le ski nautique sans formation adéquate (I wouldn't try to practice water skiing without proper training) |
Est-ce que j'essaierais une nouvelle recette ce soir ? (Would I try a new recipe tonight?) |
| Tu | tu essayerais (you would try) |
Tu essaierais d'apprendre une nouvelle langue (You would try to learn a new language) |
Tu n'essaierais pas de sauter sans parachute (You wouldn't try to jump without a parachute) |
Essaierais-tu de faire de la plongée sous-marine ? (Would you try to do scuba diving?) |
| Il | il essayerait (he would try) |
Il essaierait de participer à la course (He would try to participate in the race) |
Il n'essaierait pas de nager sans bouée (He wouldn't try to swim without a float) |
Essaierait-il de résoudre ce puzzle complexe ? (Would he try to solve this complex puzzle?) |
| Elle | elle essayerait (she would try) |
Elle essaierait d'atteindre le sommet de la montagne (She would try to reach the top of the mountain) |
Elle n'essaierait pas de faire de l'escalade sans équipement (She wouldn't try rock climbing without equipment) |
Essaierait-elle de piloter un avion ? (Would she try to pilot a plane?) |
| Nous | nous essayerions (we would try) |
Nous essaierions de terminer le projet à temps (We would try to finish the project in time) |
Nous n'essaierions pas de plonger sans vérifier la profondeur de l'eau (We wouldn't try to dive without checking the water depth) |
Essaierions-nous de construire une cabane dans les arbres ? (Would we try to build a treehouse?) |
| Vous | vous essayeriez (you would try) |
Vous essaieriez de battre le record (You would try to break the record) |
Vous n'essaieriez pas de conduire sans permis (You wouldn't try to drive without a license) |
Essaieriez-vous de devenir vegan pendant un mois ? (Would you try to go vegan for a month?) |
| Ils | ils essayeraient (they would try) |
Ils essaieraient de faire du bénévolat pour une cause locale (They would try to volunteer for a local cause) |
Ils n'essaieraient pas de faire du camping sans tente (They wouldn't try camping without a tent) |
Essaieraient-ils de monter une pièce de théâtre ? (Would they try to put on a play?) |
| Elles | elles essayeraient (they would try) |
Elles essaieraient de faire du yoga (They would try to do yoga) |
Elles n'essaieraient pas de participer à un marathon sans entraînement (They wouldn't try to participate in a marathon without training) |
Essaieraient-elles de créer leurs propres vêtements ? (Would they try to make their own clothes?) |
Impératif présent
| Pronoun | Conjugation | Normal | Negative | Interrogative |
|---|---|---|---|---|
| Tu | essaie (try) |
Essaie ce nouveau jeu (Try this new game) |
N'essaie pas de mentir (Do not try to lie) |
none (none) |
| Nous | essayons (let's try) |
Essayons de résoudre ce problème (Let's try to solve this problem) |
N'essayons pas de tout faire à la fois (Let's not try to do everything at once) |
none (none) |
| Vous | essayez (try) |
Essayez de parler plus fort (Try to speak louder) |
N'essayez pas de faire trop (Don't try to do too much) |
none (none) |